Mon interviewé de ce jour est, comme il le dit lui-même en souriant, « accroché à son rocher à la manière des arapèdes », ou plutôt à son quartier dans lequel il est né et qu'il n'a jamais quitté, déménageant du Chemin du Roucas Blanc à l'avenue des Roches, c'est dire ! Il garde intact un autre souvenir ému de déménagement, celui qu’ils ont effectué ses camarades et lui, à pied, de la petite école de la Traverse de la Serre à celle du boulevard Amédée Autran.

Et, pour son plus grand bonheur, toute sa tribu (belle-maman, enfants et petits enfants) vit à présent dans le même immeuble que lui et se côtoie dans le même jardin.

Mais il y a un autre lieu où s'inscrit l'histoire familiale, un lieu que vous connaissez sûrement et qu’on a coutume d’appeler La piscine des Dauphins. Eric Demech en est l'actuel président.

Si vous allez sur le site du Sporting Club de la Corniche (c'est son nom officiel), vous découvrirez l'entièreté de l'historique. Comment, en 1936, après la fermeture du palace Le Roubion, une réserve à poissons est devenue le siège d'un club de foot, avant de devenir un club associatif de natation. Comment on filtra l’eau pour passer de l’eau salée à l’eau douce dans les années 60. Et comment peu à peu on améliora les lieux : le bassin fut chauffé, une terrasse fut construite, des cabines aménagées. Et à partir de 1970, le club put fonctionner toute l’année grâce à l’ajout d’une toiture. Tous les présidents, André Roux, Christian Mondésir, Raymond Demech ont exercé leur fonction avec passion et de façon bénévole et, excepté pour les très gros travaux, ce sont les adhérents qui bénévolement aussi se sont attelés à aménager et améliorer l’espace.

Et c’est le même fonctionnement qui perdure aujourd’hui. Si Eric Demech a exercé aux Dauphins des petits jobs d’été lorsqu’il était gamin, les responsabilités qu’il exerce aujourd’hui sont bénévoles. Un engagement qu’il a mené en parallèle de ses activités professionnelles, j’y reviendrai.

Pratiques sportives, de loisir ou de bien-être et santé, les activités sont nombreuses : natation y compris en eau libre, natation synchronisée, water-polo, aquagym… Actuellement 650 membres actifs financent par leur adhésion le fonctionnement du club (si vous étiez tentés, sachez qu’il y a malheureusement une longue liste d’attente) et 450 licenciés non adhérents sont inscrits aux activités. Côté emploi, ce sont 15 salariés qui s’activent, sans compter les maîtres-nageurs qui utilisent les structures pour des cours particuliers, notamment auprès d'enfants issus des écoles de la Fondation d'Auteuil. Car ce club associatif joue aussi un rôle social indéniable. Bien que structurellement autofinancé par ses membres actifs (sans aucune aide de fonctionnement des collectivités territoriales), le Sporting Club parvient à mener tout un ensemble de missions d'intérêt général au bénéfice de plus de 1 500 personnes chaque année. Ainsi, pour ne citer que quelques exemples, l’apprentissage de la natation (notamment des collégiens), la délivrance de l'attestation de sécurité obligatoire pour les sports aquatiques, l’accueil d'associations pour malvoyants (Arc-en-ciel, Valentin Haüy), la mise à disposition de lignes d'eau pour la Police Nationale, l’entraînement des Maîtres nageurs ou l’accompagnement de l'École de Sauvetage en Mer... se font à titre gracieux.

Ajoutons une ouverture internationale et interdisciplinaire puisque le bassin est ouvert aux étudiants étrangers titulaires d'une licence de natation dans leur pays, mais aussi à des athlètes d'autres disciplines (tir à l'arc, apnée, etc.) pour leur entraînement cardio ou parce que blessés.

Pour certains, le Sporting Club de la Corniche est un lieu privé, donc un club chic. Avec un Club House (puisque les anglicismes sont à la mode) qui offre à quelques privilégiés l’accès à un bar, à une terrasse et à une vue imprenable.

Pour d’autres, le lieu dit Les Dauphins, est avant tout un lieu de sport et de loisir, convivial et paisible, presque familial, où toutes les générations se retrouvent, se transmettant une culture de l’eau, à la fois en bassin et en eau libre. Certes il y a un droit d’entrée qui n’est pas à la portée de toutes les bourses (cette somme permet de créer un fond de réserve pour l'association) "mais ensuite le coût est de 80 à 90 € par mois, moins qu’un abonnement à Canal Plus », me répond son président.

Il faut reconnaître que ce lieu est devenu quasiment une institution marseillaise, à la fois par son ancrage géographique, son histoire directement liée au patrimoine du quartier, mais aussi donc par ses valeurs de transmission, de solidarité et de mixité générationnelle.

Parallèlement à cette aventure incroyable, Eric Demech est engagé dans de multiples associations, qu’elles soient sportives (Fédération Nationale Française de Natation, Comité Olympique…), sociales (comme par exemple l’association Savoir et Devenir qui s’occupe d’alphabétisation ou le Foyer socio-éducatif du lycée Montgrand dont il est le trésorier et le cofondateur), ou plus techniques et juridiques sur les conditions de travail (GREACT).

Il faut savoir que dans sa vie professionnelle, Eric Demech a exercé en tant que responsable hygiène, sécurité et ressources humaines dans plusieurs entreprises. Une formation et des compétences qu’il a mis à profit à la fois pour la gestion du Sporting Club et pour plusieurs des associations auxquelles il participe ou a participé.

Compétences qui l’ont aidé aussi par la suite dans les différents projets de créations qu’il a tentés après une période de chômage. Le dernier en date perdure sous le joli nom de Pti’soleil.

Il s’agit d’une micro crèche où se retrouvent 12 enfants au maximum, confiés à 5 professionnel(le)s rigoureusement sélectionné(e)s, dans un lieu magique, une ancienne bastide située dans le 7ème et disposant d’un bel espace extérieur.

Le taux et la qualité de l’encadrement permettent d’être ambitieux sur les valeurs et les manières de faire : respecter les enfants, leurs acquisitions et leurs centres d’intérêt, valoriser leur autonomie en les encourageant à accomplir seuls les gestes du quotidien, faire preuve de bienveillance à l’égard des petits comme des grands que sont les parents… Et, pour favoriser la communication dès le plus jeune âge, les enfants sont initiés à la Langue des Signes Française. « Un signe, accompagné du mot, prononcé à l’oral, c’est deux fois plus de chances de se comprendre (surtout s’ils ne parlent pas encore!) » Belle initiative d’apprentissage, de communication et d’ouverture aux autres !

Et comme avec Eric Demech, tout est histoire de famille, sachez que Sébastien et Diane, ses deux enfants, sont devenus très vite associés de cette micro-crèche. Et que peu de temps après, Lou, l'épouse de Sébastien, a rejoint l'aventure et gère maintenant Pti’soleil.

« Mes p’tits soleils », c’est par ces mots affectueux que Raymond Demech avait coutume d’accueillir ses petits enfants Sébastien et Diane. Un bel hommage à l’ancien président des Dauphins alors que Eric Demech, devenu à son tour grand-père, va pouvoir prendre une retraite bien méritée.

https://sccmarseille-dauphins.fr/       https://www.ptisoleil.fr/

Aline Memmi
Le 26 juin 2026